– За то, что оставил тебя одну в Нордлине. Ведь я обещал защищать тебя от «фирмы» и не сдержал своего слова.

– Не бери в голову. Я взрослая девочка и вполне способна постоять за себя.

– В этом я никогда не сомневался, – улыбнулся маг, слегка склонив голову набок. – И все же прости.

– Хорошо, – ответила Нэсса и вдруг хитро ухмыльнулась. – Но с тебя одна просьба.

– Смотря какая, – в тон ей ответил Рид.

«Я не хочу сегодня оставаться одна…» – Эта фраза так и крутилась на языке.

– Я подумаю над этим.

– Тогда я подумаю над ответом, когда ты озвучишь вопрос.

– Такое ощущение, будто ты пытаешься выкрутиться, Даниэль. Что не подобает благородному мужчине!

– Просто стараюсь более не давать опрометчивых обещаний, которые не в состоянии выполнить.

– Я поищу желание, которое ты осилишь, – с усмешкой, томным голосом произнесла Нэсса, подражая тону Адалии. – И иди уже, твоя бывшая заждалась. Я, конечно, не против и дальше ее бесить, но сегодня все как сговорились, не дают мне полюбоваться закатом в одиночестве.

– Это и есть твоя просьба? – вежливо поинтересовался Рид.

– И не мечтай.

Эта дерзкая девка начинала раздражать, и Нимира почти всерьез задумалась о том, чтобы спустить ее ночью за борт. Но, к сожалению, такими поступками она не добьется расположения бывшего жениха, поэтому пока придется терпеть. А потом, кто знает, страна на грани войны, всякое случается…

Не менее получаса прошло до того момента, как Адалия услышала стук в дверь. Стерев угрожающую улыбку с лица, она закинула ногу на ногу и, поправив платье, крикнула:

– Входи.

Маг шагнул внутрь, закрыл за собой дверь и замер. Адалия приглашающе указала на стул.

– Что ты хотела? – ровным бесстрастным тоном спросил Рид.

– Поговорить. Сядь, пожалуйста, мне некомфортно смотреть снизу вверх.

Она ожидала любой колкости в ответ и уже готовилась к маленькой пикировке, но Даниэль неожиданно легко согласился и перевел взгляд на пару бокалов вина, стоящих на столе.

– «Маришоль». – Он сделал маленький глоток из ближайшего. – Надеюсь, не отравлено?

Вместо ответа Адалия взяла его бокал и немного отпила, не сводя горящего взора с бывшего жениха.

– Скажи, где ты подобрал эту наглую девчонку?

– Она мой друг.

– Ты снова заводишь друзей?

– Адалия, или говори прямо, или я пойду. У тебя, видимо, сложилось ложное впечатление, что алкоголь может затащить меня в твою постель.

– Зачем ты так? Я думала, что после прошлой ночи наши отношения потеплели.

– Это был забавный спектакль, но не более. Тебе ли не знать, что одна часть меня никогда не спит.

– Какая гадостливая у тебя часть, – усмехнулась Адалия.

– Ты его насмешила, поздравляю.

– Ты думаешь, что теперь хорошо меня знаешь, Дани? Думаешь, что наконец видишь меня насквозь?

– Пока я просто тебя слушаю.

– Так я отдала пять лет своей жизни за то, чтобы ты меня выслушал?

– Это вряд ли, – спокойно улыбнулся маг. – Но я не откажусь узнать истинную причину.

Адалия достала бутылку вина и неспешно наполнила опустевшие бокалы.

– Как ты думаешь, зачем мне тогда понадобился демон? – неожиданно спросила она.

– Власть, – коротко бросил маг, изучая взглядом бывшую невесту.

– А Крис знал правду.

Рид не отреагировал на эти слова и даже не изменился в лице. Адалия набрала воздуха в грудь и продолжила, глядя на свои руки.

– Прости, я должна была рассказать все тебе, а не ему. Нужно было положиться на тебя… Но я боялась, что ты не позволишь мне…

– Играть чужими душами?

Нимира подняла на собеседника глаза, в глубине которых светилось едва скрываемое отчаяние.

– Ты ведь знаешь, что я выросла в семье приемной дочерью? Ты знаком с моими приемными родителями, но спрашивал ли ты о настоящих?

Рид выглядел спокойным, привычная каменная маска будто навеки вросла в его лицо. На этот раз Адалии не удалось проникнуть сквозь черную пелену чужого взгляда, поэтому после короткой паузы она продолжила, уже не слишком надеясь на желаемую реакцию.

– Сотни лет назад, еще до запрета неподобающих на взгляд глупых деревенщин стихий, моя семья была знаменита. Мы были единственными в своем роде, теми, кто мог держать связь между нашим миром и миром демонов. Я не говорила об этом раньше. Но, если бы слухи всплыли, мне бы навсегда закрыли путь к магии. Мои предки не продавали души и не стремились к власти, они были учеными, исследователями, первооткрывателями. Сколько знаний хранил в себе тот мир! О вечной жизни без страданий и боли.

Адалия прервала рассказ, чтобы сделать новый глоток. Рид не перебивал.

– Потом была война, последняя между людьми и магами. Владеющие запретными стихиями ушли в подполье и начали вырождаться. А на нас объявили гонения. Все труды, все артефакты, созданные моими предками, были уничтожены, а немногие уцелевшие спрятаны.

– Как тот, что ты использовала на кладбище?

Адалия не ответила, только вновь перевела взгляд на свои руки. Теперь они слегка подрагивали, и она ненадолго замерла в глупой надежде, что маг, как прежде, возьмет их в свои, чтобы успокоить.

– Моя мать умерла при родах, и, конечно, я совсем не помню ее. А вот отец… Он погиб, проводя магические эксперименты. Как банально и пошло это звучит со стороны! Мне было десять. Тот день я до сих пор вижу в самых страшных кошмарах. Я играла в своей комнате, когда услышала страшный крик. Побежала со всех ног, звала на помощь, но опоздала… – Одинокая слеза скатилась по ее щеке. Адалия постаралась незаметно вытереть лицо, но это не укрылось от взора собеседника. – Отец был моим другом, моим миром, моим всем. Никто не знает, как мне не хватало его все эти годы… Никто, кроме Криса. Он случайно узнал эту историю, мы разговорились. А потом случилось то, что случилось. У меня возник безумный план, а он в меня поверил. Это он попросил ничего тебе не рассказывать. Мы были слишком самоуверенными. А я была слишком глупа.

Она, уже не скрываясь, подняла полные слез глаза на мага. Он крутил бокал в руках, не отводя от него взгляда. Черные зрачки расширились. А мир вокруг снова потерял краски.

Но Адалии было все равно, она должна была продолжить, потому что ждала этого момента больше шести лет.

– Когда отец погиб, я пообещала себе, что никогда больше не потеряю близкого человека. Достигну таких вершин в магии, что мне не придется терять. Но я не смогла. Мне не нужно твоего прощения, потому что я сама не могу себя простить. Спроси своего проклятого демона, разве я вру сейчас?!